Buco dell’ozono 2026: il settimo più grande in 48 anni, ma lo strato si sta riprendendo

Il buco dell’ozono sull’Antartide del 2026 è stato il settimo più grande in 48 anni di osservazioni, ma non tra i più profondi mai registrati. Lo hanno riferito la NASA e la NOAA, e la NASA Earth Observatory ha pubblicato oggi un aggiornamento con le mappe dell’intera serie storica, dal 1979 al 2026.

Tra il 7 settembre e il 13 ottobre, il periodo di massima distruzione dell’ozono, l’estensione media del buco è stata di circa 25 milioni di chilometri quadrati. Il massimo giornaliero è stato raggiunto il 18 settembre, con 27,1 milioni di chilometri quadrati. Gli scienziati definiscono “buco” l’area in cui la concentrazione di ozono scende sotto le 220 unità Dobson, una soglia storica. Non è un vuoto vero e proprio: in nessun punto l’ozono scompare del tutto.

Per quanto riguarda la profondità, i palloni sonda della NOAA hanno misurato sopra il Polo Sud il valore minimo dell’anno il 17 ottobre: 105 unità Dobson. Il record negativo resta di 92 unità Dobson, registrato nell’ottobre 2006.

Secondo la NASA la causa dell’estensione è un vortice polare insolitamente forte e ampio, favorito dal fatto che i grandi sistemi meteorologici che di solito lo indeboliscono sono stati molto deboli in agosto e settembre. Nel vortice fa molto freddo, e queste condizioni permettono a cloro e bromo, derivati da composti prodotti dall’uomo, di distruggere l’ozono.

I ricercatori sottolineano che lo strato di ozono resta sulla strada della ripresa a lungo termine. Paul Newman, della squadra di ricerca sull’ozono della NASA, ha spiegato che il buco si forma sempre più tardi, segno che l’ozono si sta riprendendo. Il buco del 2026 sarebbe potuto essere più grande di circa 3,5 milioni di chilometri quadrati se le sostanze dannose per l’ozono fossero abbondanti come nel 2000. Il cloro di origine umana nella stratosfera antartica è diminuito di circa un terzo rispetto al picco, grazie al Protocollo di Montréal del 1987. Le stime indicano che il buco si sarà ripreso entro gli anni 2070.

Fonti: NASA e NOAA, aggiornamento sul buco dell’ozono 2026, NASA Earth Observatory, NASA Ozone Watch