SETI e teoria dei giochi: la ricerca nel punto antisolare

Per cercare segnali di intelligenze extraterrestri non basta puntare un telescopio nella direzione giusta: potrebbe essere necessario ascoltare anche nel momento giusto. I ricercatori del SETI Institute propongono di affrontare il problema con la teoria dei giochi e con l’Allen Telescope Array (ATA), concentrandosi sul cosiddetto punto antisolare, la regione di cielo opposta al Sole rispetto alla Terra. Un articolo pubblicato questo mese su The Astronomical Journal descrive l’approccio e i risultati delle prime osservazioni; la notizia è stata rilanciata dall’INAF il 9 novembre 2026.

L’idea del punto di Schelling

La strategia si basa sul punto di Schelling: una scelta che due parti potrebbero adottare in modo indipendente quando devono coordinarsi senza comunicare. Per gli autori, la geometria del Sistema solare potrebbe offrire un riferimento comune. Un osservatore lontano potrebbe vedere la Terra mentre transita davanti al Sole, e un eventuale messaggio, dal nostro punto di vista, sembrerebbe arrivare proprio dalla direzione opposta alla stella: il punto antisolare. Il concetto, precisa l’INAF, non dà per scontato che civiltà extraterrestri esistano né che usino questa strategia: è un’ipotesi di partenza.

Che cosa è stato osservato

Il punto antisolare si sposta rispetto alle stelle fisse mentre la Terra si muove, quindi i ricercatori seguono un punto in movimento invece di scegliere stelle specifiche. La raccolta dati è prevista per due o tre notti a settimana, per coprire in circa quattro anni le posizioni più importanti lungo l’orbita terrestre, e ha già superato le 121 notti di osservazione.

Prima della survey il gruppo ha condotto una campagna pilota di tre notti, nell’estate del 2023. L’analisi ha trovato circa 1,9 milioni di segnali radio, ma dopo la selezione nessuno corrispondeva a tecnologia aliena: tutti erano spiegabili con interferenze di origine umana.

I limiti stabiliti

In base alla sensibilità della campagna pilota, gli autori stimano che, in determinate condizioni, sarebbe stato possibile rilevare un trasmettitore con potenza paragonabile al radar planetario di Arecibo fino a circa 124 anni luce. «La sfida per SETI non è semplicemente decidere dove puntare un telescopio», afferma la prima autrice, Sofia Sheikh. Anche senza rilevazioni, lo studio aiuterà a fissare nuovi limiti sulle possibili trasmissioni e a indicare quali parti di cielo sono già state controllate.

Fonti: INAF – Media INAF, The Astronomical Journal, SETI Institute